Barrierefreies Webdesign bedeutet, eine Website so zu gestalten, dass Menschen mit Sehbehinderungen oder motorischen Behinderungen keine Probleme mit den angebotenen Informationen haben.
Eine Sehbehinderung geht von Farbenblindheit bis zur völligen Blindheit.

Barrierefreies Webdesign ist keine neue Programmiersprache. Man bedient sich lediglich vorhandener Techniken und räumt Hemmnisse beiseite.
Ein blinder User lässt sich Ihre Website vielleicht über ein spezielles Programm vorlesen oder liest die Informationen über eine Braillezeile. Das bedeutet er kann nur zu jenen Informationen kommen, die im Quellentext in chronologisch richtiger Reihenfolge in lesbarer Form vorkommen.

Welche Barrieren sollten nun aus dem Weg geräumt werden?

Textgrafiken:
Wenn auf einer Grafik Text steht, können Sie diesen zwar auf Ihrem Bildschirm lesen, im Quellentext kommt diese Grafik aber wahrscheinlich nur als <img src="Grafikname.gif"> vor. Ein blinder User kann daher keinerlei Informationen daraus beziehen.
Wenn nun die Navigation der Website über Grafikbuttons erfolgt, kann es vorkommen, dass die Website unbenutzbar ist.

Tabellen:
Tabellen waren bislang das einzige Mittel, um Texte und Bilder positionieren zu können. Bei Websites mit Tabellen kann es vorkommen, dass Texte die zwar auf der Webseite nebeneinander stehen, im Quellentext getrennt werden. Dies ist besonders der Fall, wenn Tabellen in Tabellen gelegt werden. Programme die vorlesen, haben so keine Möglichkeit einen sinnvollen Zusammenhang herzustellen.

Mittels CSS (Cascading Style Sheets ) ist es möglich, Webseiten ohne Tabellen zu erstellen (Die Website www.hapo.at hat keine Tabellen). Die Programmierung ist zwar etwas aufwändiger, hat aber auch Vorteile.
Die Texte stehen auch im Quellentext immer in chronologischer Reihenfolge.
Es ist auch möglich die Bilder auszublenden und nur den Text darzustellen.

Auch sollte die Navigation ohne Maus möglich sein. Menschen mit motorischen Einschränkungen müssen oft mit anderen Mitteln navigieren.

Eine Barrierefreie Website muss also ohne Bildschirm und ohne Maus (Navigation über Tastatur Tab, Tab+Umschalt, Eingabe, Pfeiltasten und Rückschritttaste) bedienbar sein.

Übrigens Google und alle anderen Suchmaschinen sind auch blind. Das bedeutet, eine Suchmaschine kann nur den im Quellentext ersichtlichen Text erfassen und klar definierten Links folgen.

Barrierefreiheit ist gleichzeitig auch Suchmaschinen-optimierung.